近些年来，童年这个话题，引发了社会的强烈关注。与许多受到广泛关注的其他话题类似，其热度并非仅仅由某个人引起，而是像火山爆发一样，灼热的熔岩喷向四面八方。

　　科学进步使婴儿死亡率大幅度降低，又进一步增加了这个话题的热度。人们也发现，学校里繁重又枯燥的功课常常让孩子们疲倦不堪。

　　对儿童健康的调查显示，孩子们过得并不快乐。他们心灵疲惫、塌肩驼背，他们的胸膛长期得不到舒展，导致他们容易罹患肺结核。

　　经过几十年的研究，现在我们终于意识到，孩子们的生活是不健康的，而造成这一切的，正是生养他们的父母，以及他们周围的其他成年人。

　　孩子，到底意味着什么?对于那些把主要精力都用来辛勤工作的成年人来说，孩子们总是在制造麻烦。在寸土寸金的现代城市里，许多家庭居住在拥挤的住宅区里，孩子们没有真正属于自己的空间。在车流滚滚的马路上，在行人步履匆匆、熙来攘往的人行道上，同样没有属于孩子们的空间。

　　大人们几乎没有时间顾及孩子，因为他们忙于应付自己的压力与职责。父母通常都必须工作；否则，一家人，包括孩子，将遭受更加悲惨的贫穷之苦。即使是生于富裕家庭的孩子，也通常只能待在自己的房间里，由非亲非故的保姆照管。他们可能根本无法进入父母的房间。

　　在家里没有一个地方能让孩子们感受到被接纳，能让他们做专属于孩子的事情。他们必须保持安静，什么也不能碰，因为没有什么是属于他们的。家里的一切都是大人的专属财产，都不可损坏，所以孩子不能碰它们。有什么东西是专属于孩子的呢?什么也没有。就在不久之前，幼儿甚至连专用的小椅子都没有。

　　如果孩子坐在地板上或者长辈的椅子上，会被责骂；总有人像捡东西一样把孩子拎起来，放到自己腿上；面对周围的成年人，孩子们依然处于如此境况。他们就像小乞丐，一直在乞求什么，却总是得不到。孩子走进一个房间，总是会被赶出来。他们的处境类似于被夺走了家园和权利。他们被放逐到社会的边缘，随便哪一个成年人都可以责备他们、羞辱他们、惩罚他们，仿佛成年人天然拥有这种权力。

　　出于某种奇怪的心理原因，成年人很少考虑为自己的孩子创造一个合适的环境。甚至可以说，成人社会对儿童不屑一顾。成年人为自己制定了法律，却不为自己的后代制定法律，从而将儿童排除在社会之外。倘若家长生性暴躁，孩子们就成了牺牲品。尽管如此，孩子们还是带着新的能量来到了世间，他们将修正前人的错误，为这个世界注入新的活力。

　　几个世纪以来，甚至是从人类文明发端之时开始，人们一直不重视儿童的 需求和命运。不过，近年来情况有所改观。儿童卫生保健方面取得了巨大的进 步，拯救了许多出生不到一年的婴儿的生命。在20世纪初，成年人开始真正关注儿童健康，并以全新的视角来看待儿童的生活。学校进行了现代化的改革。以温柔和包容为特征的全新教育理念在家庭和学校得以采用。

　　除了科学进步带来的变化，人们对儿童问题的关注与思考日益加深，也推动了一些其他领域的改变。人们开始为孩子们着想。在城市里，有了专门为儿童修建的花园、专供他们嬉戏玩耍的公园和广场。儿童剧院、儿童读物也出现了。孩子们有了专属于他们自己的、专为满足他们的需求而设计的户外活动和室内家具。随着社会意识水平的提高，人们为儿童做了很多，比如，建立诸如童子军和少女营这样的组织，对孩子们进行训练。提升他们的自尊。政客们也致力于教化儿童，使之成为易于操控的政治工具，以推动某种政治改革。

　　无论我们喜欢与否，如今儿童的利益确实得到了一定的保护，不管是真正对他们自己有利，还是利用他们以实现某个长期目标。如今儿童这一群体被视为社会必不可少的组成部分。不再只有父母才会为孩子操心；而父母为孩子操心的事情，也不再只有“礼拜日让孩子穿什么衣服去教堂才能不失体面”。不会再那样了，现在孩子们已经被他们所在的社会视为重要成员。

　　正如我们前文所述，儿童境况的改善并不能归功于某些个人或某些团体及 组织的协调和努力。那么，应当归功于谁呢?应当归功于这样一个事实：儿童的时代即将来临，而这将对社会产生极其重要的影响。

　　我们必须评估这一新的发展对社会、对国家，以及对整个人类的重要意 义，推动儿童福利改善的各种自发变化之间并不存在关联，这说明它并非由某个独立的因素造成，而是一种自然规律和时代潮流，预示着伟大的社会变革和全新时代的出现。我们将是当前这个正在逝去的时代最后的见证者。在这个时代，成年人一心只为自己创造便捷舒适的生活，却从未真正考虑过孩子们。

　　如今我们正处于新时代的开端，这是一个同属于成年人和儿童的时代。我 们正在迈向一个新的世界，这个世界将为成年人和儿童提供两种截然不同的社 会环境。

　　我们所面临的任务，不是继续深化业已开始的社会变革，也不是协调各类为儿童利益服务的组织和机构，因为这样做只不过是一群成年人聚在一起去帮助成人世界之外的儿童，并未触及问题的核心。

　　事实上，儿童问题与成年人自己的生活深度融合，正在唤醒我们的意识， 刺激我们采取行动。孩子们并不是成人世界的局外人，不能只把他们当作我们 生活之外的旁观者。确切地说，童年是人一生中最重要的组成部分，因为童年塑造了一个人的人格。

　　一个成年人幸福与否，与他童年时期的生活状态密切相关。我们对孩子们 犯下的过错，将影响他们一辈子。我们终将死去，而我们的过错却由孩子们来 品尝苦果。童年的印记就是人性的印记，因为童年决定了一个人的教养水平；童年是人类灵魂神秘的休憩之所，而这一方净土的安宁极易遭到破坏。

　　正如科学研究揭示了许多自然界的奥秘一样，为孩子们付出积极、真诚的努力，将使我们发现许多人类的奥秘。

　　儿童问题就好比一株幼苗尚未完全破土而出，但它的新鲜嫩芽吸引了我们 的注意。它的根深入地下，很难拔起。但如果我们深挖下去，清除泥土，就会 发现它发达的根系四处蔓延，犹如迷宫一般。

　　这根系有多发达，就意味着人们对儿童问题有多无知。我们必须清除已经 积累多年的泥土，真正触及儿童问题的根源，对孩子们的内心世界进行直观的 了解。

　　长期以来，成年人已经形成了根深蒂固的习惯：面对自己的孩子，他们令人惊讶地闭目塞听，不去了解和接纳孩子。家长一边爱着自己的孩子，一边又 不由自主地责骂孩子，这样会让孩子内心产生冲突，造成不为人知的创伤。而这其实是家长的过错。对儿童问题的研究，有助于我们充分理解人类发展的自然规律，也会使我们对自己拥有新的认识，为我们的社会生活确立新的方向。

　　本书是蒙台梭利非常具有影响力的一部著作。作者通过对0—6岁儿童多年来细致的观察以及实际教育经验，揭示了这个年龄段儿童的生理和心理特点，以及身心发展规律，并提出“敏感期”这一重要早教概念，指出游戏、重复性操作、专注对儿童发展的重要作用，帮助老师和家长更深入地了解儿童心理的特点，以及如何激发儿童内在潜能的方法。

　　书中所提出的理念，时至今日，仍然深刻地影响着世界各国的儿童教育，有助于缓解父母们的焦虑，更好地陪伴孩子成长。

　　玛利亚·蒙台梭利，享誉OO的幼儿教育家，同时也是蒙台梭利教育法的创始人。蒙台梭利致力于诊断和治疗儿童身心方面存在的缺陷，并创办了“儿童之家”，提出“敏感期”“精神胚胎”“有吸收力的心灵”等极富革命性的理念，为我们揭示了儿童发展的奥秘。

　　蒙台梭利教育法风靡整个西方世界，深刻影响着世界各国。蒙台梭利的教学方法从智力训练、感觉训练到运动训练，从尊重自由到建立意志，从平民教育到贵族教育，为西方工业化社会的持续发展，提供了OO的人才基础。她的多部著作，被译成多种文字，流传于世界各地，在世界范围内引起了一场幼儿教育的革命。

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